那須塩原市の黒磯商工会（渡辺克久会長）と塩原商工会（君島則夫会長）は20日、同市内で来年４月の「那須塩原市商工会」発足に向けた合併契約書に調印した。来月開催するそれぞれの総会で合併決議が承認されれば、県の認可を経て正式決定する。

　調印式には、君島寛副市長ら県、市、両商工会関係者約50人が出席。両会長が契約書に署名、押印した。

　渡辺会長は「合併して会員が良かったと思える商工会にしたい」と強調。君島会長も同様に抱負を述べた上で「（合併協議から離脱している）西那須野商工会にも参加してもらいたい」と再合流に期待を示した。

　両商工会は８月、合併方式や期日、名称、事務所位置の基本４項目で協定書に調印。その後、権利義務の確認など全９項目で合意し、合併契約に至った。

　両商工会の会員数は20日現在、黒磯が県内最大の１７２８人、塩原は３２２人。合併後は全国約１８００商工会のうち26番目の規模となる。

　同市内には旧３市町ごとに商工会があり、新市発足の２００５年から合併について協議を始めた。だが、西那須野は昨夏、当面の離脱を表明している。